Introduction
La faune des arthropodes terrestres de
Terre-Neuve (T.-N.) se distingue par son assemblage d'immigrants
postglaciaires venant du continent, " enrichi " par plusieurs
espèces introduites d'Europe. Terre-Neuve constitue en fait la portion la
plus " européanisée " d'Amérique du Nord en ce qui a trait à
la proportion de sa faune représentée par des introductions
paléarctiques. La faune du Labrador (Lr) présente elle aussi un grand
intérêt puisqu'elle occupe les limites les plus orientales des régions
arctique, subarctique et boréale du continent nord-américain. Ces deux
faunes particulières ont attiré l'attention dès 1766, lorsque Joseph
Banks a établi, sur une période de six mois, les premières collections
documentées d'histoire naturelle à grande échelle de cette région, y
compris les arthropodes. De 1832 à 1835, Philip Henry Gosse a capturé et
observé des insectes à Terre-Neuve et réalisé des illustrations
peintes à la main de près de 250 espèces, y compris pour son traité
inédit intitulé " Entomologia Terrae Novae ". Au cours des 75
dernières années, nos connaissances sur les arthropodes terrestres de
Terre-Neuve-et-Labrador se sont enrichies grâce à des inventaires
officiels (par exemple, Northern Insect Survey, Forest Insect and Disease
Survey, expéditions finno-scandinaves de 1949 et 1951, inventaires de la
British Schools Exploring Society), et à des expéditions de collecte
organisées par de nombreux spécialistes. Malheureusement, peu des
résultats de ces expéditions ont fait l'objet de rapports, et les
publications portant sur les arthropodes de ces régions sont noyées dans
la masse de la documentation entomologique.
La Commission biologique du Canada
s'intéresse depuis sa création à la faune des arthropodes terrestres de
cette province, et surtout à celle de sa portion insulaire. Elle a
reconnu la nécessité de dresser un inventaire complet de cette faune
fondé sur de nouvelles collections et sur l'étude des collections
existantes et de la documentation scientifique. Son intérêt pour cette
question s'est décuplé en 1977, avec l'arrivée de David J. Larson à la
Memorial University de Terre-Neuve, et l'étude active de la faune des
arthropodes de Terre-Neuve-et-Labrador se poursuit depuis grâce aux
étudiants et aux collègues de M. Larson. La Commission a intégré les
activités de ces chercheurs dans un de ses projets depuis 1977.
Jusqu'en 1998, la plupart des travaux
portaient sur l'inventaire des arthropodes de Terre-Neuve-et-Labrador,
notamment des groupes aquatiques et semi-aquatiques; ils ont donné lieu
à la publication de rapports nombreux et variés. À partir de 1998, on a
déployé un effort synthétique plus grand pour dresser des listes
complètes, établir des bases de données et effectuer des analyses pour
mieux décrire les arthropodes de ces deux territoires et, autant que
possible, produire des clés d'identification illustrées de toutes les
espèces connues. Au cours des 5 à 8 prochaines années, les arthropodes
de la province devraient faire l'objet d'une série de 5 à 6 monographies
comprenant des clés, des listes ou des cartes de répartition, des notes
biologiques, des illustrations et des références. À terme, une analyse
faunique complète sera achevée. D'autres activités portent sur un tour
d'horizon des travaux d'entomologie réalisés à Terre-Neuve-et-Labrador,
une bibliographie de la documentation entomologique sur la province et une
base de données sur les espèces, les lieux de capture et les
photographies de phénotypes.
Les participants à ce projet sont jusqu'à
aujourd'hui restés peu nombreux : David Larson est le chef du projet et
s'occupe de tous les ordres d'insectes; David Langor, Barry Hicks et Jan
Klimasewski s'intéressent aux coléoptères, Geoff Scudder aux
hétéroptères et Roger Pickavance aux araignées. La base de données
contient à ce jour des renseignements sur plus de 4 700 espèces tirés
de sources documentaires et de spécimens de musées. Des clés
préliminaires ont été établies pour les groupes suivants :
Archaeognatha, Thysanura, Ephemeroptera, Odonata, Orthoptera sensu lato,
Dermaptera, Plecoptera, Heteroptera, Megaloptera, Neuroptera, Coleoptera,
Trichoptera et Siphonaptera. Il existe également des clés
d'identification des espèces de certaines des familles de lépidoptères,
de diptères et d'hyménoptères. Il n'existe toujours pas de clé pour
les groupes Homoptera, Phthiraptera, Thysanoptera et Psocoptera. Pour
consulter une liste des clés actuellement disponibles, cliquer ici. Le
projet pourrait tirer parti de la participation d'autres spécialistes de
la faune, pour allonger les listes de contrôle existantes ou pour tester
et améliorer les clés d'identification. Si ce projet vous intéresse,
prière de contacter David Langor (dlangor@nrcan.gc.ca).
Liste des familles d'insectes de
Terre-Neuve-et-Labrador
(comprenant des informations sur le nombre d'espèces identifiées et
l'état des clés d'identification à l'espèce)
